任期満了に伴う柳井市長選と、同市区の県議補選が３月１日、投開票される。保守地盤と言われる柳井。次期総選挙を占う前哨戦として注目されている。
　市長選は、いずれも無所属新人の前自民党県連幹事長で前県議、長谷川忠男氏（６４）と民主党の平岡秀夫衆院議員（山口２区）の元秘書、井原健太郎氏（３４）が、政治手法を争点に市を二分する激しい戦いを展開。県議補選は、自民党公認の前柳井市議、松野利夫氏（５２）と民主党公認の同、河北洋子氏（５１）が、政党色を前面に出して争っている。
　地方議員を２８年務めた長谷川氏は、後援会組織をフル回転させ、地盤固めに躍起。告示後、市内各地で個人演説会を開き「公約は必ず実行する」と訴えている。今回、自民党に近い河内山哲朗市長が井原氏を応援し、保守が分裂。長谷川氏は「国や県とのパイプを生かし、暮らしやすい柳井をつくる」と強調し、無党派層への浸透も図っている。
　２年前の県議選に敗れている井原氏は、より鮮明に市民党を掲げ、保守層を取り込む。２５日夜の決起集会で、応援の平岡氏が「自民党の柳井、民主党の柳井でもない。あるのは柳井それだけだ」と宣言。井原氏は「補助金に頼る行政はよどむ。しがらみを捨て政治を変える」と強調。「チェンジ」をスローガンに、無党派層への浸透も図っている。
　一方、県議補選は、衆院２区に立候補予定の自民新人、山本繁太郎氏と民主現職、平岡氏が、それぞれの公認候補への支持を訴えて回っている。告示日の出陣式以降も、山本氏は松野氏の個人演説会で必ず応援弁士を務め、平岡氏は河北氏の選挙カーに同乗してマイクを握っている。
　いずれの選挙も投票は１日午前７時～午後８時（平郡は前日に繰り上げ）、市内２７カ所で。１日午後９時から柳井小体育館で開票される。有権者数は２１日現在、３万１４１人（男１万３７１１人、女１万６４３０人）。