米大リーグ、ロサンゼルス・エンゼルスの若手投手ニック・エイデンハートさん（22）が9日未明、車3台が絡む交通事故で亡くなった。同投手は事故の前、対オークランド・アスレチックス戦に今季初めて先発登板し、6回を7安打、5三振、無失点に抑える好投を見せ、期待が高まっていたばかりだった。

警察によると事故は9日午前0時23分ごろ、ロサンゼルス南部フラートンの交差点で発生。赤信号で突っ込んできたミニバンが2台の車に衝突。うち1台は電柱に激突した。

この事故で、2人が現場で死亡を確認され、2人が病院に運ばれた。エイデンハート投手はカリフォルニア大学アーバイン校病院に運ばれ、緊急手術を受けたが助からなかった。

事故によりエイデンハート投手を含む3人が死亡し、1人が重体。ミニバンに同乗していた1人が軽傷を負った。ミニバンの運転手は事故現場から逃走したが、後にひき逃げ容疑や過失致死容疑などで逮捕された。

この事故を受け、エンゼルスは9日夜のアスレチックス戦を延期。大リーグ機構のセリグ・コミッショナーは、「エイデンハート投手と2人が亡くなったとの悲報を受け、大リーグとして哀悼の意を表したい。ニックはまだ22歳と若く、すばらしい人生とキャリアが開けている前途ある投手だった。ご両親に心からお悔やみを申し上げる」との声明を発表した。

エイデンハート投手の今季初登板を見るため、父親のジムさんが8日夜、メリーランド州ボルティモアからカリフォルニア入りしていた。

エイデンハート投手は2004年のドラフトでエンゼルス入り。昨季から大リーグに昇格し、昨年は3試合に登板して12回を投げ、1勝を挙げていた。今季初めて開幕ロースター入りし、事故直前の試合では勝利投手の権利を得てマウンドを降りたが、後続が打たれて勝敗はつかなかった