戦前から戦中に中国・上海に作られた日本人小学校の設立過程と運用、校舎の現状を、京都府立大人間環境科学研究科の大学院生、越桐咲子さん(24)が修士論文にまとめた。教育施設でありながら戦争を意識して建設され、利用された歴史を伝える建物という。
　■戦前・戦中　軍用前提に設計
　明治から昭和にかけての「在外邦人学校関係雑件」（外務省）、日本人組織の上海居留民團（だん）「３５周年記念誌」（１９４２年）などの資料と、当時の学校に通った長崎県在住の８０歳の女性に聞き取るとともに、現存の校舎を現地調査した。
　上海での日本人教育事業は、１８８０年ごろに東本願寺別院での有志の寺子屋から始まり、１９０７年に上海居留民團が高等小学校を設立、１９４３年までに上海第１日本国民学校から第１０同学校まで整備された。
　このうち、上海事変（１９３２、３７年）を経て、日本人が急増する３９年から４３年にかけて６校が新設された。１００人単位の児童の転校が相次ぎ、落ち着かない教育環境だったことが教員の日誌に記されていた。
　建設当初から戦時の日本人避難所として計画され、戦争の激化とともに軍が駐屯、教員が奉仕活動するなど軍事施設として使われていた。軍用を意識したしっかりとした建物であったため、１０校中５校の校舎が現存し、現在も学校として使われている。
　また、天皇の御真影（ごしんえい）や「教育勅語」を置く奉安室が校長室の中など校舎の片隅にあり、中国人の反発を意識していたこともうかがえた。
　越桐さんは「日本と同じ教育が行われていたにもかかわらず、戦争と強くかかわり、教育と異なる役割も背負わされたことが分かりました」と話している。指導した大場修教授は「小学校は近代上海の日本人街の重要な構成要素でもあった。当時を知る人も少なくなっており、日本人街の歴史をまとめていきたい」と話している。