彦根市薩摩町のアマチュア画家早崎進さんが、初めての個展を開催して１カ月後の１月末、６５歳で息を引き取った。肝臓がんを抱えながら「見てもらえるのが楽しい」と亡くなる５日前まで会場に足を運んだ。愛する地元の風景画などを並べた個展は「遺作展」と名を改め、同市の高宮駅コミュニティセンターで２５日まで開かれている。
　早崎さんは、会社員だった１０年ほど前から友人の薦めで油絵を始め、録画したテレビ講座を何度も見て画法を学んだ。５年前に妻を亡くした後は一層、没頭し、作品は１００点超に。昨年１２月に念願の個展を開く機会に恵まれた。
　開催直後に体調を崩した。「相当しんどかったと思うが『個展が終わるまでは死ねない』と毎日のように会場に行っていた。生きる支えだったのでは」と長男の哲生さん（３４）。
　会場近くに住む女性は「絵を眺めていたら『僕が描いたんですよ』とうれしそうに話し掛けてきた」と話す。
　作品は３２点。生まれ育った地元の寺社や長野県の上高地など旅先で出会った風景を柔らかな色で描いている。いずれもコメント付きで、昨冬の作品には「今年から水彩を始めた。水彩もいいなあ」。別のパネルには次の目標として「さらに絵を楽しみ、少しでも感動してもらえる作品を描く」とあり、絵画への尽きぬ情熱をうかがわせる。天国でも筆を執っているに違いない